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Interview de Frédéric BEZIAT – Stratobus Energy Storage Manager
Société conjointe entre Thales et Leonardo, Thales Alenia Space conçoit et réalise des solutions innovantes à la pointe de la technologie. Elle opère ainsi dans différents secteurs : télécommunications, navigation, observation de la Terre, surveillance de l’environnement, sciences, exploration spatiale et infrastructures orbitales.
Thales Alenia Space propose à ses clients (gouvernements, institutions, agences spatiales, opérateurs de télécommunications) d’accéder à des services uniques permettant de mener à bien des missions spécifiques, parmi lesquelles :
Avec plus de 40 ans d’expérience et une diversité unique en termes d’expertise, de talents et de savoir-faire, Thales Alenia Space a la conviction que l’espace apporte une nouvelle dimension à l’humanité pour bâtir une vie meilleure et durable sur Terre.
Initié dès 2016, le projet en question mené par Thales Alenia Space consiste à l’élaboration et au développement du Stratobus, un dirigeable stratosphérique autonome de type « blimp » évoluant au-dessus du trafic aérien, à une altitude située entre 18 et 20 km.
Le Stratobus bénéficie d’une enveloppe souple maintenue en forme par de l’hélium en surpression par rapport à l’air ambiant. Le dirigeable est équipé d’un système de propulsion électrique constitué de panneaux solaires et de batteries, permettant de le rendre entièrement autonome en énergie. D’un point de vue technique, la phase de développement du Stratobus a permis d’optimiser le système tout entier, aboutissant sur un concept de dirigeable d’environ 140 mètres de long. Côté alimentation, le choix a été conduit sur une propulsion par le biais de 4 moteurs électriques auto-alimentés par recharge photovoltaïque, avec plus de 1000 m² de cellules solaires. L’objectif d’emport est une charge utile de 250 Kg pour une puissance de 5 kW. Cette masse pourra être amenée à évoluer si l’usage du Stratobus est limité à des zones bénéficiant de vents stratosphériques favorables.
La phase de développement du Stratobus a permis de lever de nombreux verrous technologiques, aboutissant notamment sur des montées en maturité de son enveloppe externe et de son générateur solaire souple, mais également de la technologie de déchirure de l’enveloppe (gestion des contraintes de sauvegarde) et de son système de propulsion à haut rendement. En plus de ces différentes technologies, les aspects systèmes sont également essentiels pour faire converger l’ensemble en un appareil opérationnel et sûr.
Stratobus © Thales Alenia Space
Le projet, qui devrait voir le jour dans les prochaines années, permettra d’effectuer des missions en temps réel, et ce sur une zone géographique très importante, visant à améliorer les capacités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance. Le Stratobus pourra notamment embarquer du matériel de télécommunication ou encore mener à bien des missions de surveillance des frontières et des aléas environnementaux.
L’enjeu du projet réside dans la capacité à évoluer et à tirer profit de la stratosphère. En effet, il s’agit d’un nouveau milieu d’opération jusqu’à présent peu utilisé permettant de réaliser des missions de longue durée pouvant s’étendre sur une année. De plus, la stratosphère étant la seconde couche de l’atmosphère terrestre, elle permettra de réaliser des travaux à des distances relativement proches de la surface (entre 18 et 20 Km du sol). Cette proximité va permettre de bénéficier de missions d’observations d’excellentes résolutions ou encore de bilans de liaison aux missions de télécommunication optimaux.
Suite à la réalisation d’une étude de marché pour l’alimentation du Stratobus, Thales Alenia Space a choisi de collaborer avec le fabricant de batterie TYVA Energie. Le principal critère de sélection de TYVA Energie en tant que fournisseur batteries a reposé sur la densité énergétique disponible des batteries lithium. En effet, parmi nos gammes de batteries, TYVA Energie dispose de solutions légères avec des densités d’énergie très élevées, idéales pour apporter beaucoup de puissance tout en restant compactes. De plus, nos solutions batteries sont modulaires, ce qui permet de faire évoluer le système énergétique en fonction des besoins spécifiques.
Thales Alenia Space a également apprécié l’agilité et la réactivité dont a fait preuve l’équipe de TYVA Energie. En effet, la maîtrise totale de nos batteries lithium et des systèmes électroniques qui les accompagnent nous permet de modifier les designs et de bénéficier d’une grande flexibilité permettant de faciliter les processus et les échanges.
Thales Alenia Space remercie tous les investisseurs institutionnels qui participent à ce projet pour leur confiance et leur support dans la concrétisation de cette démonstration, sans doute une des plus ambitieuses prévues à ce jour, et qui positionnera l’Europe comme un des pionniers de ce nouveau pan de l’aérospatiale.
Hervé DERREY
Président Directeur Général de Thales Alenia Space
La réunion de lancement du programme EuroHAPS (High Altitude Platform Systems) incluant des démonstrateurs de Stratobus s’est tenue en février 2023 au siège de Thales Alenia Space à Paris impliquant l’ensemble des acteurs du projet. Ce kick-off a marqué le coup d’envoi officiel du planning des événements avec notamment la validation des solutions techniques développées jusqu’à maintenant.
Du côté de TYVA Energie et du système énergétique du Stratobus, les prémices du travail à réaliser devraient voir le jour dès 2023. Plusieurs phases de livraison des batteries ont d’ores et déjà été fixées pour les prochaines années à venir suite aux échanges et aux développements en partenariat avec les équipes de Thales Alenia Space. Concernant les batteries lithium en elles-mêmes, il s’agira de modules spéciaux conçus à partir de notre gamme Moduloo Ax composée de batteries légères conférant une grande capacité et une autonomie sans précédent.
Découvrez l’interview vidéo de Yannick COMBET, Chef de Progamme du Stratobus chez Thales Alenia Space qui nous en dis plus sur le projet au Salon du Bourget 2023.
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